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Kann Wissenschaft ein Gegenstand nicht nur f r Erkenntniskritik und historische Analyse, sondern auch f r die Soziologie sein? Lange hie es: nein Sp testens mit Robert K. Merton ndert sich dies: Seither besch ftigt sich eine Wissenschaftsso-ziologie mit der Frage, wie die Produktion, Verbreitung und Geltung gesicherten Wissens m glich sind.

Das erhebliche Inventar an Theorien und Methoden, das zur Beantwortung die-ser Frage zur Verf gung steht, verdankt sich der Soziologie als Heimatdisziplin der Wissenschaftssoziologie - angereichert hat sie es durch ihre Eingliederung in eine interdisziplin re Wissenschaftsforschung sowie durch Kooperationen mit Nach-bardisziplinen. Ob Diskurse oder Systeme, ob Organisationen oder Institutionen der Wissenschaft, ob Interaktionen mit Politik oder ffentlichkeiten, ob neue Me-dien oder neue Arbeitsweisen, ob Nichtwissens- oder Technowissenschaftskultu-ren - wie die Beitr ge des Handbuchs schlaglichtartig zeigen, widmet sich die heutige Wissenschaftssoziologie diesen und weiteren Themen mit hoher Aufl sungskraft und Differenzierung.

Die Wissen-schaftssoziologie untersucht sowohl die heterogenen Bedingungen und ambi-valenten Effekte der Produktion, Verbreitung und Geltung gesicherten Wissens als auch der zunehmenden Wissensbasierung der Gesellschaft insgesamt. Es spricht deshalb einiges daf r, dass sie heute als Bindestrichsoziologie mit gesellschaftsdia-gnostischem Potenzial betrachtet werden kann.